Д.Г. Левицкий (1735-1822). «Портрет Екатерины II» (1787)

Портрет Екатерины II поступил в музей в 1927 году из Государственного музейного фонда. Ранее находился в собрании князей Барятинских (имение Марьино Курской губернии). В 1905 году портрет экспонировался на Таврической историко-художественной выставке в Санкт-Петербурге. Парадный портрет, созданный Дмитрием Григорьевичем Левицким, можно с полным правом считать подлинной исторической картиной. В 1780-е годы Россия добилась на международной арене огромных успехов. В 1783 году после длительных русско-турецких войн и дипломатических переговоров состоялась официальная церемония присоединения Крыма к России. А уже в 1787 году турецкое правительство стремится восстановить свое господство над Крымом. Именно тогда, летом 1787 года, императрица в сопровождении австрийского императора Иосифа отправилась в путешествие вниз по Днепру в Крым до недавно заложенной крепости Севастополь. «По пути следования императрицы, – пишут историки, – Потемкин устраивал парады войск и маневры флота. Тем самым демонстрировалась готовность России отстаивать новые приобретения на побережье Черного моря и расширять их». Этим же целям – укреплять международный престиж России, прославлять ее внешнюю политику – служила и картина Левицкого. Насыщенная аллегориями и символикой программа картины расшифровывается как апология победоносной державы, во главе которой просвещенная и миролюбивая государыня. В соответствии с традициями классицизма Екатерина уподоблена Афине – воинственной богине мудрости. Короткая атласная туника напоминает одежду амазонки. Но к реалиям времени возвращает черно-оранжевая лента ордена святого Георгия, учрежденного императрицей во славу воинской доблести, доспехи побежденных врагов, брошенные к ногам царицы. В правой руке царственной воительницы меч, увитый лавровой ветвью и вложенный в ножны, коим она указывает на землю Крыма.